脳卒中でよくみられる運動（機能）障害の一つに痙縮という症状があります。痙縮とは筋肉が緊張しすぎて、手足が動きにくかったり、勝手に動いてしまう状態のことです。
痙縮では、手指が握ったままとなり開こうとしても開きにくい、肘が曲がる、足先が足の裏側のほうに曲がってしまうなどの症状がみられます。
痙縮による姿勢異常が長く続くと、筋肉が固まって関節の運動が制限され（これを拘縮(こうしゅく)といいます）、日常生活に支障が生じてしまいます。また、痙縮がリハビリテーションの障害となることもあるので、痙縮に対する治療が必要となります。

ボツリヌス菌（食中毒の原因菌）が作り出す天然のたんぱく質（ボツリヌストキシン）を有効成分とする薬を筋肉内に注射する治療法です。
ボツリヌストキシンには、筋肉を緊張させている神経の働きを抑える作用があります。そのためボツリヌストキシンを注射すると、筋肉の緊張をやわらげることができるのです。
ボツリヌス菌そのものを注射するわけではないので、ボツリヌス菌に感染する危険性はありません。
この治療法は世界80ヵ国以上で認められ、広く使用されています（2010年10月現在）。日本では、手足（上肢・下肢）の痙縮、眼瞼(がんけん)けいれん（瞼が下がってきてしまう病気）、片側顔面(へんそくがんめん)けいれん（顔の筋肉が収縮する病気）、痙性斜頸(けいせいしゃけい)（首が斜めに曲がってしまう病気）、小児脳性まひ患者の下肢痙縮(けいしゅく)に伴う尖足(せんそく)（つま先が伸び、かかとが床につかない状態）に対して認可されています。

手足のつっぱり（痙縮）に対して、ボツリヌス療法は次のようなメリットが期待できます。
●手足の筋肉がやわらかくなり、動かしやすくなることで、更衣、移乗、歩行などの日時う生活動作が行いやすくなります。
●関節が動かしやすくなり、手のひらや腋の下、陰部などの清潔を保ちやすくなります。
●手足の筋肉がやわらかくなることで、リハビリの効率があがります。
●痛みを緩和する効果が期待できます。
●関節が固まって動きにくくなったり、変形するのを防ぎます。（拘縮予防）
●介護の負担が軽くなります。